ישראל נמנעה עד כה מלקיים קשרים עם מפלגת השוודים הדמוקרטים, שהוקמה בידי פעילים בתנועות אנטישמיות וניאו-נאציות. המשלחת ביקרה גם ביד ושם: "ברור שיש לנו ערכים משותפים עם ישראל".
משלחת של בכירי מפלגת הימין הפופוליסטית בשוודיה, השוודים הדמוקרטים, הגיעה השבוע לביקור בישראל וערכה היום (שני) ביקור לא רשמי במשכן הכנסת, שבמסגרתו נפגשה עם שר התפוצות והמאבק באנטישמיות עמיחי שיקלי. למפלגה, שהיא כיום השנייה בגודלה בפרלמנט השוודי, שורשים ניאו-נאציים ואנטישמיים, והיא אחת מכמה מפלגות אירופיות שישראל נמנעה מלקיים עמן קשרים רשמיים.
המשלחת ביקרה גם ביד ושם, וצפויה בהמשך להגיע לאחד המעברים המחברים בין ישראל לבין הגדה המערבית ולבקר בעיר העתיקה בירושלים. במוזיאון יד ושם הדגישו שחברי המשלחת נרשמו לסיור מודרך שגרתי באתר, כמו כל תייר, ולא קיימו במתחם ביקור רשמי.
גורמים בשוודיה העוקבים אחר המפלגה אומרים, כי הביקור הוא חלק מניסיונה "להלבין" את עמדותיה האנטישמיות והגזעניות באמצעות מיצובה כידידת ישראל. בפוסט שפרסם ראש המפלגה, יימי אוקסון, ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר) נכתב: "ברור שלמפלגות שלנו ולאומות שלנו יש ערכים משותפים", בצירוף תמונה שלו עם השר שיקלי. חברי המפלגה אמרו ל"הארץ" שנפגשו עם כמה שרים במהלך שהותם במשכן, אך סירבו לנקוב בשמותיהם.
ישראל נמנעה עד כה ממגעים עם השוודים הדמוקרטים לא רק בשל שורשיה הניאו-נאציים, אלא גם משום שחברי המפלגה הפיצו בשנים האחרונות תיאוריות קונספירציה ודברי תעמולה גזעניים, אנטישמיים ואיסלאמופוביים. שגריר ישראל בשטוקהולם, זיו נבו קולמן, אף הכריז בעבר כי ישראל לא מקיימת ולא תקיים בעתיד קשרים עם המפלגה. השר שיקלי סירב להתייחס לפניית "הארץ" בנושא.
במשרד החוץ, שלא היה שותף לתיאום הביקור, הבהירו היום כי "אין שינוי במדיניות כלפי המפלגה". בין חברי המשלחת שהגיעו לכנסת: ראש המפלגה אוקסון, יו"ר ועדת החוץ של הפרלמנט השוודי, ארון אמילסון, ראשת הסיעה הפרלמנטרית של המפלגה, לינדה לינדברג, וראש סיעת המפלגה בפרלמנט האירופי, צ'רלי וימרש. וימרש הוא אחד משני בכירי המפלגה שכבר ביקרו בישראל, במאי האחרון. בביקור הקודם פורסם שבכירי המפלגה נפגשו עם חבר הכנסת עמית הלוי מהליכוד ועם חבר הכנסת לשעבר מיכאל קליינר, המשמש כיום כנשיא בית הדין של הליכוד.
מפלגת השוודים הדמוקרטים הוקמה ב-1988, כשכמה חברים מתנועות ניאו-נאציות שוודיות שונות החליטו להקים מפלגה חדשה. אחד הפעילים המרכזיים בהתארגנות היה גוסטב אקסטרום, בעברו איש הוואפן אס-אס (הזרוע הצבאית של האס-אס) ופעיל ב-NSAP, מפלגה שוודית נאצית ותיקה. מייסדים נוספים היו חברים במפלגות "עליונות הגזע הלבן", במפלגות ניאו-פשיסטיות וניאו-נאציות אחרות ואחרים היו גלוחי-ראש ממעגלים אלימים ועברייניים.
המפלגה נכנסה לראשונה לפרלמנט השוודי ב-2010, ובבחירות שנערכו לפני כשנה וחצי היא זכתה ביותר מ-20% מהקולות. עד לפני שנים מעטות הוחרמה המפלגה על ידי מפלגות מכל הקשת הפוליטית בשוודיה ולא היתה מועמדת להצטרפות לאף קואליציה. עם זאת, בעקבות שינוי גישה של שתיים ממפלגות הימין המסורתיות, השוודים הדמוקרטים הפכו לאחר הבחירות לחלק אינטגרלי מגוש הימין, והממשלה בשטוקהולם תלויה לחלוטין בתמיכתם. לחברי המפלגה יש השפעה רבה על מדיניות הממשלה, והם מחזיקים בכמה תפקידי מפתח בפרלמנט, בהם ראשות ועדת החוץ, ועדת המשפט וועדת התעשייה והמסחר.
בחודשים האחרונים המפלגה מנסה למצב את עצמה כ"מפלגה הכי פרו-ישראלית בשוודיה" ולהתנער מהעבר האנטישמי והניאו-נאצי שלה. עם זאת, ב-2021 חשף העיתון השוודי אפטונבלדט שמנהיג המפלגה במועצת העיר השנייה בגודלה בשוודיה, גוטנברג, יורגן פוגלקלו, הפיץ ברשתות החברתיות התבטאויות אנטישמיות וגזעניות, כגון "ברור שהיהודים הם שורש כל הרוע בעולם". לפני כשנתיים חשפו שני כלי תקשורת כי כמה מאנשי המפלגה עמדו בקשרים עם תנועות ניאו-נאציות גם בשנים האחרונות. אחד מאנשי המפלגה בדרום שוודיה, יונאס לינגווארן, למשל, פרסם והשתתף בהופעות של להקות רוק התומכות ב"עליונות לבנה" והשתמש בסיסמה "סקינהד 88" (88 היא צורת כתיבה ידועה לכתיבת HH, כלומר Heil Hitler, ד"ס).
Israel has so far refrained from engaging with the Swedish Democrats amid antisemitic and Islamophobic sentiments expressed by members. Party members told Haaretz that they met with several ministers during their visit but refused to disclose their names.
A delegation of senior members from the far-right party in Sweden, the Swedish Democrats, arrived in Israel on an unofficial visit and met on Monday with Israeli Diaspora Affairs Minister Amichai Chikli in the Knesset.
The party, currently the second-largest in the Swedish parliament, has roots in neo-Nazi and antisemitic ideologies. It is one of several European parties with which Israel has refrained from establishing official ties.
The delegation has visited Yad Vashem, one of the crossings connecting Israel to the West Bank, and the Old City in Jerusalem. Yad Vashem Museum has emphasized that the delegation members registered for a regular guided tour at the site, like any other tourists, and did not have an official visit within the compound.
Officials in Sweden following the party suggest that the visit is part of its attempt to whitewash its antisemitic and racist positions by presenting itself as a friend of Israel. In a post on the social media platform X (formerly Twitter), the party leader, Jimmie Akesson, wrote: "It is clear that our parties and our nations share common values," accompanied by a photo of himself with Minister Chikli.
Party members told Haaretz that they met with several ministers during their visit but refused to disclose their names.
Israel has so far refrained from engaging with the Swedish Democrats not only due to their neo-Nazi roots but also because members of the party have disseminated conspiracy theories and expressed racist, antisemitic, and Islamophobic sentiments in recent years.
Israel's Ambassador to Stockholm, Ziv Nevo Kulman, even declared that Israel does not maintain and will not establish future relations with the party. The Israeli foreign ministry, which was not involved in coordinating the visit, clarified on Monday that "there is no change in policy towards the party."
Among the delegation members who visited the Knesset were party leader Akesson, the chairman of the Swedish parliament's foreign affairs committee, Aron Emilsson, the head of the party's parliamentary group, Linda Lindberg, and the head of the party's group in the European Parliament, Charlie Weimers.
Weimers is one of the party's top members who already visited Israel in May of last year. During the previous visit, it was reported that party leaders met with Knesset member Amit Halevi from Likud and former Knesset member Michael Kleiner, who now serves as the president of the Likud's court.
Though part of the Swedish political establishment today, the Sweden Democrats do indeed have roots in Nazism. Some of the party's founders were known Nazis, such as its first auditor, Gustaf Ekström, who was a Waffen-SS veteran.
The party's first spokesperson Leif Ericsson and its first chairman Anders Klarström were both active in various neo-Nazi and extremist right-wing parties, and the chairman of the party's youth organization, Robert Vesterlund, was also a known neo-Nazi. During the 80's and 90's, the party was a marginal force in Swedish politics, and it began distancing itself from extremism and aligning itself closer to mainstream politics in the mid 90's.
The party entered the Swedish parliament for the first time in 2010, and in the elections held a year and a half ago, it received over 20% of the votes. Until a few years ago, the party was ostracized by parties across the political spectrum in Sweden and was not considered for inclusion in any coalition.
However, due to a change in approach by two traditional right-wing parties, the Swedish Democrats became an integral part of the right-wing bloc after the elections, with the government in Stockholm entirely dependent on their support. Party members wield significant influence over the government's policies and hold key positions in parliamentary committees, including foreign affairs, justice, and industry and trade.
In recent months, the party has been attempting to position itself as "the most pro-Israel party in Sweden" and distance itself from its antiemetic and neo-Nazi past. However, in 2021, the Swedish newspaper Aftonbladet revealed that the party leader in the second-largest city council in Sweden, Gothenburg, Jörgen Fogelklou, had posted antisemitic and racist statements on social media, such as "It is clear that the Jews are the root of all evil in the world."
Two years ago, it was exposed that some party members had connections with neo-Nazi movements even in recent years. For instance, one party member in southern Sweden, Jonas Lingren, publicly supported rock bands advocating for "white supremacy" and used the slogan "Skinhead 88" (88 is a known code for Heil Hitler, i.e., HH).
Arrests have been made in three European countries after Hamas plot for terror attacks in the Middle East, Africa, and Europe uncovered, the Mossad and Shin Bet said
Three European countries arrested suspects allegedly involved in plans by Hamas to attack Israeli and Jewish targets abroad in December, the Mossad spy agency and Shin Bet security service said Saturday.
According to the agencies' statement, the arrests in Denmark, Germany, and the Netherlands are part of an ongoing intelligence investigation in various countries.
It said that Hamas tried to plan attacks on targets in the Middle East, Africa, and Europe, commanded by top Hamas leaders Saleh al-Arouri, Samir Findi Abu Amer, and Azzam Al-Aqraa Abu Ammar – all killed in a bombing in Beirut earlier this month. The arrests were made on December 14, and legal proceedings continue.
The planned targets included the Israeli Embassy in Sweden, the agencies said. While other European embassies were open and functioning normally in the weeks following the outbreak of the war, the embassy in Stockholm was completely closed, very strict restrictions were imposed on the movement and work of Israeli diplomats in the country, and consular services were not provided to Israelis living in Sweden except in very urgent cases.
According to the Mossad and Shin Bet, Hamas' activity in Europe included acquiring drones and running street gangs. The statement further noted that Khalil Harraz, the former deputy commander of Hamas' military wing in Lebanon, oversaw the activity in Europe.
He was killed in November 2023 in an attack attributed to Israel in southern Lebanon. Harraz allegedly used Hamas collaborators in Europe and members of the organized crime group LFT – Loyal to Familia – which was outlawed in Denmark in 2021.
Swedish daily news site Expressen reported that the object found and detonated by police was a hand grenade. Israel's ambassador to Sweden thanked police for its swift response
Swedish police detonated on Wednesday a suspicious object found near the Israeli embassy in Stockholm, believed to be an explosive charge.
The Swedish daily news site Expressen reported that it was a hand grenade.
Israel's ambassador to Sweden, Ziv Nevo Kulman, said this was an "attempted attack" against the embassy and its employees, and thanked Swedish authorities "for their swift response." He added that they "will not be intimidated by terror."
Shortly after the attack, a police car and an officer with a weapon drawn were seen outside the Hillel Jewish school in the center of Stockholm.
Israeli Foreign Minister Israel Katz commended the Swedish authorities in a post on X for their "vigilance and quick handling of the attempt to attack the embassy in Stockholm." "Our excellent diplomats around the world are subject to danger and threats from supporters of Islamic terrorism. I told this to all my colleagues – Islamic terrorism must be eradicated everywhere. In Gaza and Europe. Defend your countries," he added.
"This is very serious. An attempted attack on an embassy is an attack both on those who work there and on Sweden," Swedish Prime Minister Ulf Kristersson said in a social media post, adding police and Sweden's Security Police were investigating "who is or who are responsible".
Kristersson said surveillance of the embassy and of Jewish institutions in Sweden had been tightened.
Aron Verstandig, chairman of the Council of Jewish Communities in Sweden, told Haaretz that he takes the incident very seriously. "I condemn this criminal act," he said.
Petra Kahn Nord, representative of the World Jewish Congress (WJC) in the Nordic countries, says she sees the attempted attack as very serious. "It is very good that the Swedish authorities acted quickly and decisively," she said. "Now I hope that whoever is behind this will be found and prosecuted soon."
Earlier this month, Israel's Mossad spy agency and Shin Bet security service said that three European countries arrested suspects allegedly involved in plans by Hamas to attack Israeli and Jewish targets abroad.
The planned targets included the Israeli Embassy in Sweden, the agencies said. While other European embassies were open and functioning normally in the weeks following the outbreak of the war, the embassy in Stockholm was completely closed, very strict restrictions were imposed on the movement and work of Israeli diplomats in the country, and consular services were not provided to Israelis living in Sweden except in very urgent cases.
החודש אמרו המוסד ושירות הביטחון הכללי, כי חמאס מתכנן פיגועים נגד יעדים יהודיים וישראליים בחו"ל, בהם בסטוקהולם. עם זאת, לפי שעה לא ברור מי אחראי לחפץ החשוד שנמצא
משטרת סטוקהולם נטרלה היום (רביעי) חפץ חשוד שנמצא סמוך לשגרירות ישראל בשוודיה. לפי הערכות מדובר במטען חבלה, והיומון "אקספרסן" דיווח כי מדובר ברימון יד. שגריר ישראל במדינה, זיו נבו קולמן, אמר כי מדובר בניסיון פיגוע נגד השגרירות ועובדיה. "אנחנו מודים לרשויות השוודיות על תגובתן המהירה. טרור לא יפחיד אותנו", כתב קולמן ברשת החברתית X (לשעבר טוויטר).
בשבועות שלאחר תחילת המלחמה, שגרירויות אירופיות אחרות היו פתוחות כרגיל, אולם השגרירות בסטוקהולם היתה סגורה לחלוטין; מגבלות חמורות מאוד הוטלו על תנועתם ועבודתם של הדיפלומטים הישראלים במדינה, ולא ניתנו שירותים קונסולריים לישראלים החיים בשוודיה — למעט במקרים דחופים מאוד.
מהמשטרה החשאית בשוודיה (SÄPO), שחוקרת את הפרשה, לא נמסר מידע חדש מעבר לסיווג התקרית כ"פשע טרור". כמו כן, אנשיה לא מסרו אם יש בידיהם חשודים או עצורים ולא התייחסו לשאלה אם יש קשר בין ההתרחשות האחרונה להתרעה נגד שגרירות ישראל בשוודיה שהוציאו המוסד והשב"כ בחודש שעבר. לצד זאת, דובר הארגון אמר ל"הארץ" כי במדינה יש כעת רמת כוננות גבוהה לגבי אירועי טרור (4 בסולם של 5).
ראש ממשלת שוודיה, אולף קריסטרסון, גינה את "ניסיון הפיגוע" בשגרירות, לדבריו, ואמר כי מדובר "במתקפה הן על מי שעובדים שם והן על שוודיה". קריסטרסון הוסיף, כי האבטחה והפיקוח סביב השגרירות והמוסדות היהודיים בשוודיה יתוגברו.
אהרון וורשטנדיג, יו"ר מועצת הקהילות היהודיות בשוודיה, אמר ל"הארץ" כי הוא רואה בחומרה את הניסיון לפגוע בשגרירות הישראלית ובצוותה ולהטיל עליהם אימה. "אני מגנה את המעשה הפלילי הזה", הוא אמר. מחוץ לבית הספר היהודי "הילל" במרכז סטוקהולם הוצבה היום ניידת משטרה ושוטר עם נשק שלוף.
פטרה קאהן נורד, נציגת הקונגרס היהודי העולמי (WJC) במדינות הנורדיות, רואה בחומרה את הניסיון לפגוע בשגרירות. "טוב מאוד שהרשויות השוודיות פעלו במהירות ובנחישות כדי למנוע את האיום", היא אמרה. "כעת אני מקווה שמי שעומד מאחורי האירוע יימצא ויועמד לדין במהרה".
מוקדם יותר החודש אמרו המוסד ושירות הביטחון הכללי, כי חמאס מתכנן פיגועים נגד יעדים יהודיים וישראליים בחו"ל, בהם השגרירות בסטוקהולם. לפי המוסד, הרשויות בדנמרק עצרו בדצמבר כמה פעילי טרור שפעלו בשם חמאס, והן "סיכלו פיגוע שכוון להרג אזרחים חפים מפשע על אדמת אירופה". בד בבד הודיעו רשויות התביעה בגרמניה על מעצר בברלין של שלושה אנשי חמאס, שתכננו לבצע פיגועים נגד מוסדות יהודיים באירופה.
לפי הרשויות בברלין, שלושת העצורים בגרמניה וחשוד נוסף שנעצר בהולנד מקושרים לזרוע הצבאית של חמאס.
לפי גופי הביטחון הישראליים, מי שהנהיג את פעילות חמאס ביבשת הוא חליל חראז, לשעבר סגן מפקד הזרוע הצבאית של הארגון בלבנון, שנהרג בנובמבר אשתקד בתקיפה שיוחסה לישראל בדרום לבנון. חראז נעזר בסייענים של חמאס ביבשת ובפעילים של ארגון פשיעה בשם "LTF – LOYAL TO FAMILIA" – שב-2021 הוצא מחוץ לחוק בדנמרק. עם זאת, לפי שעה לא ברור מי אחראי לחפץ החשוד שנמצא סמוך לשגרירות בשוודיה.
In a letter to Israel's foreign minister, leaders of the European Jewish Congress and the Council of Swedish Jewish Communities warned against allying with the Sweden Democrats who, according to the letter, 'claim to be our allies' while advocating that 'Jews cannot be Swedes.' The party has roots in neo-Nazi and antisemitic ideologies
STOCKHOLM – In a letter to Israel's foreign minister sent Monday by the presidents of the European Jewish Congress and the Council of Swedish Jewish Communities, the two leaders expressed concern over a recent meeting between Israeli ministers and a delegation from the far-right Sweden Democrats party, which violated Israeli policy.
EJC President Ariel Muzicant and Jewish community leader Aron Verstandig wrote that they were "gravely concerned by the implications and long-term consequences of this meeting" which also ran "counter to the Israeli foreign policy vis-à-vis the Sweden Democrats as being non-welcome, with reference to their Neo-Nazi roots."
On January 29, a delegation of senior members from the Sweden Democrats arrived in Israel and met with Diaspora Affairs Minister Amichai Chikli and Culture and Sports Minister Miki Zohar. The group included the party's leader, Jimmie Akesson, chairman of the Swedish parliament's foreign affairs committee, Aron Emilsson, head of the party's parliamentary group, Linda Lindberg, and the head of the party's group in the European Parliament, Charlie Weimers.
The Sweden Democrats, currently the second-largest party in the Swedish parliament, has roots in neo-Nazi and antisemitic ideologies. It is one of several European parties with which Israel has refrained from establishing official ties. For that reason the recent visit to Israel was not an official one and was not arranged by Israel's Foreign Ministry.
Last year, two members of the Sweden Democrats visited Israel and met with Knesset member Amit Halevi from Netanyahu's Likud party and with former Knesset member Michael Kleiner, who serves as the president of Likud's court. There were no meetings with government ministers.
"With right wing populism and extremism on the rise throughout Europe, Jewish communities easily become exploited in narratives targeting other minorities," Verstandig and Muzicant wrote to Foreign Minister Israel Katz, "these populist parties and movements are often keen to establish alliances with Jewish communities and Israel, acting on the presumption that Jews and Jewish institutions, often being targeted by extremists of Middle Eastern and/or Muslim descent, would (and should) be interested in uniting over the notion of a 'common enemy.'"
In their letter Verstandig and Muzicant also explained that "the [Sweden Democrats] party's ideology is still inherently xenophobic even though its representatives claim to be our allies, making an exception for the Jews as a national minority, albeit claiming that Jews cannot be Swedes." They added that the party regularly submit bills in the Swedish Parliament to ban circumcision and the import of kosher meat.
In this context, the January meeting with Chikli, whose role includes fostering connection between world Jewry and Israel as well as combating antisemitism, is particularly notable. In May, Chikli also caused diplomatic embarrassment for Israel when he delivered a keynote speech at the controversial evangelical Canada Christian College. The school's president, Dr. Charles McVety, is an activist and leader of Canada's Christian far right.
Sweden Democrats leader Akesson took to X after the meeting, writing, "It is clear that our parties and our nations share common values." In response, Chikli tweeted: "We deeply appreciate your support and your passion for our mutual fight for the future of Western civilization."
Asked by Haaretz what he expects as a reply to his letter, Verstandig said he hoped Katz would confirm that the policy of not allying with extremist parties still applies.
A Foreign Ministry source replied to Haaretz's query on the subject, saying there is no change in the ministry's policy toward the Sweden Democrats. The source did not say whether the ministers would face disciplinary action over the meeting.
תחנת הרדיו הציבורית של שוודיה דיווחה ששני הסוכנים, גבר ואישה, היו קשורים למשמרות המהפכה האיראניים ותכננו לרצוח בין היתר את יו"ר מועצת הקהילות היהודיות במדינה, אהרון וורשטנדיג. השניים גורשו לאיראן ב-2022, לאחר שלא נמצאו ראיות חזקות נגדם
תחנת הרדיו הציבורית של שוודיה דיווחה היום (שלישי) שאיראן תכננה לרצוח יהודים שוודים באמצעות שני סוכנים שהוחדרו למדינה ב-2015 בזהות בדויה ובמסווה של פליטים. בתחקיר שהופק מטעם "רדיו שוודיה" נטען ששני הסוכנים, גבר ואישה, היו קשורים למשמרות המהפכה האיראניים ותכננו לרצוח בין היתר את יו"ר מועצת הקהילות היהודיות במדינה, אהרון וורשטנדיג.
"מדובר בתוכנית של מדינה אחרת לרצוח אזרח שוודי, וזה מרתיח אותי", אמר וורשטנדיג לתחנת הרדיו הציבורית. "זו היתה הרגשה מאוד לא נעימה. הייתי מודאג, וכאבא לילדים קטנים הרגשתי אחריות גדולה לביטחון הילדים שלי". בעמוד הפייסבוק שלו הוא כתב: "מבחינתי, מעולם לא היה ספק שאוסיף לחיות את חיי כרגיל. אני מקווה שמה שהתגלה היום לא יגרום לאף אחד להסס להיות פתוח לגבי זהותו היהודית". אדם נוסף שהיה על הכוונת של הסוכנים האיראנים הוא אזרח אמריקאי, ולפי התובע השוודי "ה־FBI היה מעורב בחקירה".
לפי תחנת הרדיו השוודית, שני הסוכנים האיראנים – פרשתה סנאאיפרד ומהדי רמזאני – נעצרו באזור סטוקהולם באפריל 2021. התובע השוודי אמר לעיתונאים שהרשויות לא הצליחו לאסוף מספיק ראיות כדי להגיש נגדם תביעה ולכן הוחלט לגרשם לאיראן ב-2022. ידיעות על גירוש השניים פורסמו בעבר, אולם בזמנו לא התפרסמו נסיבותיו. לאיראן יש שגרירות בבירת שוודיה והיא סירבה להגיב על הפרשה.
התוכנית האיראנית חשפה מחדל חמור של רשות ההגירה השוודית, שנתנה לשני האיראנים מעמד של מבקשי מקלט אפגנים ואחרי כן גם מעמד של תושבים. המעמד הוענק להם אף על פי שכבר ב-2016 שמעה הרשות עדויות שהשניים אינם אפגנים אלא איראנים, ושהגבר עובד בשירות משמרות המהפכה האיראניים. רשות ההגירה השוודית סירבה להתייחס למקרה הספציפי, אך דובר מטעמה אמר ש"מה שחשוב הוא שבסופו של דבר התקבלה ההחלטה הנכונה".
חשיפת המזימה האיראנית התפרסמה בזמנים לא פשוטים עבור יהודי שוודיה וישראלים שוודים שחיים במדינה. בשבוע שעבר נזרק רימון שלא התפוצץ לעבר שגרירות ישראל במדינה, וכמה ימים קודם לכן התפרסמו דיווחים על כך שחמאס תכנן לפגוע בשגרירות ישראל ובאתרים אחרים בשוודיה על רקע מעצרים של פעיליו בדנמרק, בגרמניה ובהולנד.
כמו כן, בחודשים האחרונים התרבו דיווחים על תקריות אנטישמיות בשוודיה, בהן הפגנות בעלות תוכן אנטישמי, קריאות לחרם, התבטאויות אנטישמיות בתקשורת וברשתות החברתיות והתנכלויות והטרדות בבתי ספר ובאוניברסיטאות.
בריאיון ל"הארץ" בשבוע שעבר אמר וורשטנדיג: "האנטישמיות הרקיעה שחקים מאז 7 באוקטובר ורבים חשים פחד, חוסר ביטחון וחרדה. סקר שערכנו בנובמבר מראה שיהודים רבים שקלו לעזוב את שוודיה. הממשלה אמנם הגיבה מצוין, אבל בחברה האזרחית התגובות לפעמים מאוד אחרות".
Swedish public radio has reported that the two agents, a man and a woman who were expelled from Sweden in 2022, were linked to Iran's Revolutionary Guards and that among their intended victims was the chairman of the Jewish community
Swedish public radio reported on Tuesday that Iran had planned to kill Swedish Jews using agents who had infiltrated into the country in 2015 by pretending to be refugees. In its investigative report, Radio Sweden said that the agents, a man, and a woman, were linked to the Iranian Revolutionary Guards and that among the targets of their plot was Aron Verständig, the chairman of the Swedish Jewish community's umbrella organization, the Official Council of Swedish Jewish Communities.
"This involves a plan by another country to murder a Swedish citizen, and that has me boiling," Verständig told the public radio station. "It felt very unpleasant. I was worried and as a father of young children, I felt a major responsibility for my children's safety." In a Facebook post, Verständig added: "From my standpoint, there was never any doubt that I would continue living life as usual. I hope that what was disclosed today doesn't cause anyone to be less open regarding their Jewish identity."
Another person who was in the Iranian agents' crosshairs was a U.S. citizen, and according to the Swedish prosecutor's office, the FBI was involved in the investigation.
The two alleged Iranian agents – Mahdi Ramezani and Fereshteh Sanaeifarid– were arrested in the Stockholm area in April 2021, the radio station reported. The Swedish prosecutor told reporters that the authorities hadn't managed to gather sufficient evidence against them at the time to indict them, so it was decided to expel them to Iran in 2022. Their expulsion was reported in the past, but the circumstances of the matter weren't disclosed at the time. The Iranian embassy in Stockholm refused to comment.
The Iranian plot revealed a major failure on the part of Sweden's immigration authority, which had granted the pair status as Afghan asylum-seekers, and later resident status. This was despite the fact that in 2016, the immigration authority received two anonymous tips that the pair were Iranian and not Afghani, and that the Iranian man was working for the Iranian Revolutionary Guards.
The immigration authority declined to comment on this specific case, but a spokesman said, "What's important is that ultimately, the correct decision was made."
In addition, in recent months, there has been an increase in reports of antisemitic incidents in Sweden, including demonstrations with antisemitic content, calls for boycotts, antisemitic comments in the media and on social media and abuse and harassment at schools and universities.
"Antisemitism has gone sky-high since October 7," Verständig told Haaretz last week, in reference to the Hamas attacks in a string of Israeli border communities that day, "and many people have been experiencing fear, insecurity, and anxiety. A survey that we carried out in November shows that many Jews have considered leaving Sweden. The government has reacted in an excellent way – but in civil society, reactions are sometimes very different."
חשבתי שהסכמנו שיש מעשים שאי אפשר להתיר בשום נסיבות. אבל אולי יש סוג מסוים של ארגונים פשיסטיים, פונדמנטליסטיים, גזעניים ואלימים שבניגוד לעמדותיך השמאליות הרגילות, אתה דווקא תומך בהם?
א' הוא ידיד שלי. גולה בורמזי ממיאנמר המתגורר באירופה. הוא אקדמאי, אדם משכיל וחביב, ופעיל זכויות-אדם ותיק. כעיתונאי שכותב, בין השאר, על מדינות שבהן מתקיימים מעשי רצח-עם, טיהורים אתניים והפרות זכויות-אדם, אני מתייעץ עם מומחים שונים. א' הוא אחד מהם. זה המכתב ששלחתי לו בשבוע שעבר.
א' שלום. אני כותב בתגובה להודעתך בעניין "האופי הקולוניאליסטי ומדיניות רצח-העם של ישראל". כפי שאתה יכול לתאר לעצמך, אני עסוק למדי בימים אלו, ובהיותי אדם הנמצא רחוק ממשפחתו שבישראל, דעתי מוסחת. אני עונה לך למרות כל זאת, בעיקר מפני שהודעתך נפתחה בהתייחסות לאושוויץ, מקום בו נרצחו רבים מבני משפחתי לפני כ-80 שנה.
לדבריך, ישראל משתמשת בשואה כ'צ'ק פתוח' לכליאה, להפגזה ולהרעבה של 2.3 מיליון פלסטינים בעזה, כמעט מחציתם ילדים. "בנסיבות אלו, 'לעולם לא עוד' הוא ביטוי חלול", אתה כותב, "הוא הופך לקריאה לאלימות בלתי מבוקרת, לזעקות מלחמה ומסע תגמול וחיסול". בעבר ובנסיבות אחרות, אני חייב להודות, ייתכן שהייתי מסכים איתך.
א', אתה בטח זוכר, אנחנו מכירים כי במספר הזדמנויות חלקת איתי, בנדיבות רבה, את המומחיות, את הידע ואת הניסיון שלך לגבי מיאנמר. כשפניתי אליך לראשונה, כתבתי שכעיתונאי שעובד במדינה חופשית, אני מרגיש מחויב לספר את סיפורם של קורבנות הזוועות, בין השאר, את סיפורם של תושבי ארצך, בין אם אלו בני הרוהינגה או מיעוטים אחרים שנפלו קורבן לאירועים מחרידים שהתרחשו ברחבי המדינה מאז ההפיכה הצבאית ב-2021. מכיוון שאני לא מומחה בעצמי, הגעתי אליך, ממש כפי שהגעתי לאחרים, מומחים, עדים ופעילי זכויות-אדם שיכלו לשפוך אור על מקומות נוספים שכתבתי עליהם דוגמת סין, אתיופיה, סוריה, איראן, מקסיקו, בלארוס ועיראק.
והי נקודה חשובה. כפי שאתה יודע, ברבים ממקומות אלו ישנם קונפליקטים מסובכים שיש עליהם דעות שונות. ובכל זאת, תחושתי היתה שאנחנו חולקים מחויבות אמיתית לחשוף ולהילחם בסוג מסוים של מעשים בכל תנאי מזג-אוויר, וללא קשר לנרטיבים השונים המסבירים את הסכסוך. אני מתכוון למעשים שאי אפשר להתיר בשום נסיבות, גם אם אין הסכמה על ההיסטוריה של הסכסוך, ואפילו על זהות האחראים עליו. מעשים כמו אלו שהתרחשו במחוז ראקין במיאנמר שכתבתי עליהם בעזרתך האדיבה. הרצח, העינויים והאונס הברבריים של חפים מפשע שאירעו במדינתך לא ניתנים לתירוץ. טענות פוליטיות, אתניות, דתיות או דמוגרפיות פשוט לא יכולות להצדיק זריקת תינוקות לאש, עינויים למוות של ילדים מול הוריהם ואונס המוני של נשים לפני הוצאתן להורג. חשבתי שהסכמנו על זה.
השבוע, קיבלתי ממך מייל ארוך, ד"ר א'. אפילו ארוך מאוד. מספיק ארוך כדי להבהיר את דבריך ולהוסיף לדוגמא משהו כמו "למרות כל זאת, ברור שאני מגנה"… או אפילו "למרות האמת המוחלטת של הטענות הפלסטיניות ומדיניות רצח-העם של ישראל, אינני מצדיק"…
אבל לא מיני ולא מקצתי. איכשהו, בהודעתך יש התייחסות ל-100 שנים של סכסוך לפני 7 באוקטובר (כולל הסברים באמצעות מפות, קריקטורות, תמונות וציטוטים). ויש התייחסות לימים שאחרי 7 באוקטובר. אבל היום עצמו, היום שבו נרצחו באכזריות למעלה מאלף בני-אדם, רובם אזרחים ומעל 200 אנשים, שוב רובם אזרחים, נחטפו, נעדר לחלוטין. וזה מוזר, בהתחשב בעובדה שכזכור, אנחנו חולקים עניין במקרים של זריקת תינוקות לאש, עינויים למוות של ילדים מול הוריהם ואונס המוני של נשים לפני הוצאתן להורג. כן, כדי להבהיר את הנקודה לאדם מהרקע שלך, לרגע היסטורי אחד, חבל עוטף עזה מהמקום שלי היה לחבל ראקין מהמקום שלך.
א', מאז שקיבלתי את הודעתך, אני מנסה להבין מדוע אתה לא מכיר ב-7 באוקטובר. אני מבין את דעתך על מהות הציונות ועל מהותה של ישראל. אני לא מסכים איתה, אבל מבין את כוונתך. ובכל זאת, יש את העניין הפעוט הזה של "בכל תנאי מזג-אוויר". אולי יש סוג מסוים של ארגונים פשיסטיים, פונדמנטליסטיים, גזעניים, ואלימים שבניגוד לעמדותיך השמאליות הרגילות, אתה דווקא תומך בהם. אבל אם כך, מהם הקריטריונים? זה בגלל שהם ג'יהאדיסטים? זה עניין של דת? או שעל פי הקוד המקובל של השיח הפוסט-קולוניאליסטי, יש ל"ילידים" זכויות מסוימות של הרג יהודים בגלל דיכוים רב השנים? (דיכוי, שכפי שאתה יודע, מעולם לא הכחשתי).
ואולי אתה בכלל אחד מאלו שלא מאמינים לתמונות, לעדויות ישירות של ניצולים, להודאות המפורשות של התוקפים ולסרטונים שלא ניתן לצפות בהם ושאי אפשר להכחישם. האם כל אלו לא עונים לסטנדרטים המחמירים שלך? מוזר, כי מעולם לא יישמנו סטנדרטים מחמירים כל כך כשכתבתי על מיאנמר. האם לדעתך הכל קונספירציה של ממשלות מערביות המפיצות חדשות כזב? האם הכול שקרים של המתיישבים הנתמכים על ידי האימפריאליסטים מאמריקה? האם אתה באמת לא מתרשם מעדויות של ילדים, נשים וזקנים ישראלים, רבים מהם, אגב, פעילי שלום שבנו בתים בקהילות סוציאליסטיות שאינן, בשום אופן, בגדה המערבית או בשטחים שנויים במחלוקת? (אלא אם עצם קיומה של ישראל שנויה במחלוקת, עמדה שאני מניח שאתה אוחז בה שכן אתה מתייחס לישראל כישות מתנחלת וקולוניאליסטית).
ואולי לא הבנתי את כוונתך. במקרה זה, אולי בעתיד, נוכל לדון בטבעה האמיתי של ישראל. כפי שאתה יודע מהתכתבויות קודמות, מעולם לא תמכתי בנתניהו, תמיד האמנתי בפשרה עם הפלסטינים ואני בהחלט נגד כל סוג של פשע מלחמה, גם כלפי אזרחים בעזה. אתה יודע גם שאני סוציאל-דמוקרט ואדם בעל מודעות למשבר האקלים ולתלאות ה"דרום הגלובלי". אבל רגע, הנה אני שוב נופל במלכודת הזו. ואם לא הייתי כל הדברים האלו, אם הייתי תומך בנתניהו או מתנחל בגדה המערבית, האם טבח בי ובבני משפחתי היה מוצדק?
שוב, יש את המטרד הזה של "בכל תנאי מזג אוויר". גם אם היהודים היו כמו הצרפתים באלג'יר, והם לא, רצח מכוון של חפים מפשע הוא תמיד רוע, ורצח המוני הוא רוע מוחלט. אצלנו היהודים, אפילו חילונים גמורים כמוני מדקלמים לפעמים מהמקורות. "הַעִידֹתִי בָכֶם הַיּוֹם אֶת הַשָּׁמַיִם וְאֶת הָאָרֶץ, הַחַיִּים וְהַמָּוֶת נָתַתִּי לְפָנֶיךָ הַבְּרָכָה וְהַקְּלָלָה", ככה כתוב בספר שאתה קורא לו הברית הישנה, "וּבָחַרְתָּ בַּחַיִּים לְמַעַן תִּחְיֶה אַתָּה וְזַרְעֶךָ". אתה מבין א'? בחרת בחיים – בלי אבל ובלי אולי. זאת הסיבה שהתנגדתי תמיד לבני עמי שרצחו חפים מפשע. ואתה יודע מה, אני כועס על עצמי שלא התנגדתי מספיק.
ולכן, למען הפרוטוקול, אזכיר שאני מאמין שיהודים, לא רק פלסטינים, הם בעלי זכויות במקום שנולדתי בו. יש להם זכויות אישיות, חברתיות ולאומיות, ויש להם גם חובות המתוארות היטב במגילת העצמאות של מדינתם, מדינתנו, שנוסדה לפני 75 שנה. אתה אינך מכיר בכך, וזו כנראה הסיבה האמיתית שלא הזכרת בהודעתך את 7 באוקטובר. אם "פלסטין תהיה חופשית מהים ועד הנהר" כפי שצועקים כעת בכיכרות ליד ביתי באירופה, כנראה שאירועי 7 באוקטובר בעבורך אינם תאונה. הם שלב ראשון בתכנית.
"חופשית מהים עד הנהר", משמע ללא אלו היושבים שם עכשיו. זו לא תכנית שתי המדינות, לא תכנית החלוקה ולא פדרציה. נדמה לי שעם ההשכלה שלך, אתה יודע בדיוק מה זה אומר. אבל למקרה שאתה מתקשה אכתוב זאת בפרוש – החמאס הוא האגף הג'נוסיידיאלי של התנועה הלאומית הפלסטינית, ומסתבר שיש לו לא מעט תומכים. חברים שלי אומרים שדעות כאלו נובעות מאנטישמיות, אבל אני לא יודע מה מסתתר בליבו של אדם. איזה חושך, איזו שנאה.
אני גם לא יודע מה מסתתר בליבך. אבל אני יודע ש-7 באוקטובר לא היה עוד פיגוע, עוד קרב, עוד שורה בטיימליין המדמם של המזה"ת. אי אפשר לפתור אותו במשפטים כמו "אי אפשר לצפות שאני אגנה כל פעולה שהצד החלש מבצע". מדובר באירוע טקטוני ומשנה עולם, שבוצע על ידי אלפי בני-אדם שנתמכים על ידי מאות אלפי בני-אדם, וגם על ידי תנועות, מדינות ומשטרים. אי גינויו הוא תמיכה בו. והתוצאות הן בלתי נמנעות. בגלל הזוועה שאנשים אלו הטילו על העולם, צפוי לילה אפל עוד יותר לפני שיעלה האור.
וכך, כמו שכתב אדם חכם בזמן המלחמה הגדולה באירופה, אני ואתה עומדים כעת בשני צדדים. "דעתי ברורה לגבי מניעיך", הוא כתב, "ואתה מיטיב לשער את מניעי". והוא הוסיף: "עוד דבר אחד נותר לי לומר לך, שיהיה גם האחרון. מבקש אני לומר לך כיצד בעבר היינו כה דומים ואילו היום אנו אויבים, כיצד יכולתי לעמוד לצידך ומדוע כיום נגמר הכל בינינו".
וזה העניין – בשינג'יאנג ובסוריה, בטיגראי ובאיראן, במיאנמר ובישראל, מעשים כמו אלו שביצע החמאס אינם רק התחתית המוחלטת של מה שהמין האנושי מסוגל לו. הם גם מגדירים את הקווים מחדש. אם הם אינם ממלאים את ליבו של אדם בזעם ובגועל שאינו מותנה בדבר, הם מציבים אותו מחוץ לדיון הלגיטימי של בני תרבות. אם אתה מוצא מקום בליבך רק לכאב של צד אחד, זו בעיה שלך. אבל ברשותך, אני חושב שאמצא לי מומחה אחר למיאנמר.
לפני סיום אבקש רק דבר אחד אחרון. עשה לי טובה א', בפעם הבאה, הימנע בבקשה מההתייחסות לאושוויץ. לא כי יש לי מונופול על זיכרון השואה או על זכר הקורבנות, אלא כי כשמדובר בשנות הארבעים של המאה הקודמת, האנשים שאתה שולח כעת הודעות בשמם, אלו שאתה מנהל בעבורם קמפיין, נוטים להיות משהו אחר ממה שאתה מדמיין. כשמסירים מהם את החזות המהוגנת של תנועות השמאל האירופי, הם נוטים להיות תומכיו של הצד שבנה את אושוויץ, לא של הצד שהובל שם למותו.
Prime Minister Ulf Kristersson and opposition leader Magdalena Andersson were among those marching in Stockholm against antisemitism on Wednesday. 'All leaders bear a responsibility to draw a line against hate,' says premier
STOCKHOLM – It was minus 12 degrees Celsius (10 degrees Fahrenheit) in the Swedish capital on Wednesday afternoon. Raoul Wallenberg Square, named for the Swedish diplomat who saved tens of thousands of Hungarian Jews during the Holocaust, was covered with both snow and security personnel. The tightened security was not just because of the country's high terror alert, but also due to an unusual gathering taking place there at 1 P.M.
Swedish Prime Minister Ulf Kristersson was at the heart of it all, accompanied by senior members of his government, opposition leader Magdalena Andersson, and the heads of most other opposition parties. In fact, apart from the far-right Sweden Democrats, every single party in the Swedish Parliament showed up for this unique event, coalescing together around the same agenda.
That in itself is unusual, but there was an especially rare element to this gathering: the male politicians were all wearing kippot.
The event, an initiative of the Swedish Parliament's Network Against Antisemitism and the Council of Swedish-Jewish Communities, was dubbed a "kippa march." Politicians, Jewish leaders and several hundred marchers placed the kippot atop their heads and walked through central Stockholm, in order to show solidarity with Sweden's small Jewish community and take a stand against antisemitism.
"The Jewish holiday of Hanukkah begins [on Thursday], and it's about spreading light in the darkness," said Magnus Manhammar, who represents the Social Democratic Party and the Network Against Antisemitism. "Sweden and the world need less polarization and fewer harsh words," he added.
As politicians and participants walked past the Royal Opera House and Royal Palace, they attracted both media and public attention. They then arrived at their destination: Parliament House, where they listened to speeches by PM Kristersson, opposition leader Andersson and others.
Israel's Sweden ambassador, Ziv Nevo Kulman, was there as well, alongside the leadership of many Swedish-Jewish institutions and organizations.
"We are here today to show our support for Sweden's Jews. The right to express one's faith, identity, culture and relations is fundamental in a democracy like ours," Kristersson said. "The government and I will never accept the development we have seen both in Europe and in Sweden since the terrorist attack on October 7 [in southern Israel]. No Jew in Sweden should have to ask himself or herself whether he or she dares to stay in their own country."
Since the Israel-Hamas war began, Kristersson has made numerous statements in support of both Israel and Sweden's Jewish community. He told the parliament that in the context of the harsh, sometimes hostile, political debate about the war in Gaza, "it's legitimate to think differently about conflicts there, but not to spread antisemitism here."
Andersson, meanwhile, said that "in recent months, we have seen antisemitic slogans being chanted in the streets and squares. Spread online. More and more people with a Jewish background are affected. Anxiety spreads, insecurity grows. All leaders – political, religious, in civil society – bear a responsibility to draw a line against hate; to stand up for our way of life, in contrast to those who seek to divide."
She added that "because Jewish life in Sweden is as obvious as an inalienable part of our society, the fight against antisemitism in all its forms must be principled and vigorous. Support for Jewish life must be strong. And in this situation, continued measures against antisemitism, resources for security-enhancing measures and education about the Holocaust and antisemitism, are more important than ever."
From left to right: Center Party leader, Muharrem Demirok; Liberal Party leader, Johan Pehrson; Prime Minister, Ulf Kristersson; Oposition leader Magdalena Andersson; Left Party leader, Nooshi Dadgostar Photo credit: Hugh Gordon
It's estimated that about 15,000 Jews live in Sweden, which has a population of just over 10 million (although there are probably many more Swedes who are Jewish by descent). The capital has the country's largest Jewish community, with other communities found in Malmö, Gothenburg and a couple of smaller towns.
Antisemitism is by no means a new phenomenon in Swedish society, and in recent years various governments have made concerted efforts to address it. Against the backdrop of the latest war in Gaza, though, media reports have indicated a sharp rise in the number of antisemitic incidents. These include bullying, threats and hate crimes in Swedish schools, antisemitic propaganda spread in universities, "pro-Palestinian" demonstrations featuring antisemitic slogans, and the spreading of antisemitic hate and conspiracy theories online.
"The truth is that antisemitism exists in several places in our society – among Islamists, right-wing extremists and left-wing extremists," said Aron Verständig, chairman of the Council of Swedish-Jewish Communities. "It's not possible to approach the problem by simply pointing out one group as solely responsible for Jew-hatred in society. It's gratifying, therefore, that leading politicians from so many different parties chose to cooperate on Wednesday. The fight against Jew-hatred is everyone's fight."
דיויד סטברו 